CENOBITIC MONASTICISM

Cenobitic (also spelled coenobitic) is the name associated with the monastic tradition that emphases regulated community life, that is, in which the monks live together under a set of rules established by the ruling abbot. The opposite style of Cenobitic monasticism is called eremitic, in which monks live in seclusion. This form of solitary living, however, did not suit everyone. Some monks found the hermitic style to be too lonely and difficult; and if one was not spiritually prepared, the life could lead to mental breakdowns. While eremitic monks did have an element of socializing, since they would meet once a week to pray together, cenobitic monks came together for common prayer on a more regular basis. The living arrangements for the cenobitic monks came to differ from that of the eremitic hermits as the monks settled into separate rooms or cells in houses. This arrangement of living, particularly in the merging of smaller communities and monasteries into larger monastic communities, has been attributed to St. Pachomius (commemorated on May 15), who is thought to have come up with the idea from his experience serving in the Roman army - it was “reminiscent of army barracks”. His monastery in Thebes (Upper Egypt) was the first “modern” cenobitic monastery. In the history of cenobitic monasticism, Venerable Pachomius the Great was the first to bring separate monasteries together in a larger, more organized structure. St. Pachomius founded many monasteries, filled with thousands of monks, to whom he gave a Rule of cenobitic life, which became the pattern for all communal monasticism after him. While Saint Anthony the Great is the father of hermits, Saint Pachomius is the founder of the cenobitic life in Egypt; because Pachomius had founded a way of monasticism accessible to so many, Anthony said that he "walks the way of the Apostles." Many such monasteries are established in the US and Canada: St. Kosmas Aitolos Greek Orthodox Monastery (Bolton, ON); Holy Monastery of Virgin Mary the Consolatory (Brownsburg-Chatham, QC); St. Anthony's Greek Orthodox Monastery (Florence, Arizona), etc.

LE MONACHISME CÉNOBITIQUE

Le cénobitisme est une forme de vie monastique en communauté, propre aux cénobites; par opposition, les ermites vivent seuls une vie consacrée à la prière et la contemplation. L’étymologie explique bien cette différence essentielle, à travers deux mots grecs: koinos qui signifie « en commun » et bios qui signifie « vie ». La version organisée du monachisme cénobitique a commencé en Égypte au 4e siècle. Les moines chrétiens des siècles précédents étaient généralement ermites, en particulier au Moyen - Orient.  Cependant, cette forme de vie solitaire ne convenait pas à tout le monde. Certains moines trouvaient le style érémitique trop solitaire et difficile et, si l’on n’était pas préparé spirituellement, certains troubles faisaient surface.  Alors que les moines érémitiques se réunissaient une fois par semaine pour prier, les moines cénobitiques se réunissaient pour une prière commune sur une base plus régulière. Les conditions de vie des moines cénobitiques sont devenues différentes lorsqu’ils se sont installés dans des pièces ou des cellules séparées dans les maisons. Cette organisation de la vie, en particulier dans la fusion de petites communautés et de monastères en de plus grandes communautés monastiques, a été attribuée à Saint Pacôme (commémoré le 15 mai), qui aurait eu l’idée grâce à son expérience au service de l’armée romaine. Son monastère de Thèbes (Haute-Égypte) fut le premier monastère cénobitique « moderne ». Dans l’histoire du monachisme cénobitique, Saint Pacôme a fondé de nombreux monastères, habités par des milliers de moines, auxquels il a donné une règle de vie cénobitique, qui est devenue le modèle de tout monachisme communal après lui. Alors que Saint Antoine le Grand est le père des ermites, Saint Pacôme devient le père du monachisme communautaire ou cénobitique en Égypte. Parce que Saint Pacôme a fondé une voie de monachisme accessible à tant de gens, Saint Antoine a dit qu’il « suit la voie des apôtres ».  Plusieurs monastères cénobitiques sont établis aux États-Unis et au Canada, dont, entre autres : le Monastère grec orthodoxe St-Kosmas Aitolos (Bolton, ON); le Monastère grec orthodoxe de la Vierge Marie la Consolatrice (Brownsburg-Chatham, QC); le Monastère grec orthodoxe St. Anthony's (Florence, Arizona), etc.