CHURCH FATHERS

The teachers and defenders of the Christian faith of the first six centuries who added complete Orthodoxy to their learning are called HOLY FATHERS. They continued what the Holy Apostles began and were "Holy Witnesses" to the Truth and to the True Faith. They were theologians and spiritual teachers; their teachings are called the patristic teachings (patristic from the Greek word for father). Not all of the Fathers are considered to be saints, and certainly none of them are regarded as infallible.    Some of the HOLY FATHERS are called apologists because they defended the Christian teachings against those outside the Church who ridiculed the faith. Others defended the Christian faith against certain members of the Church who deformed the truth and life of Christianity by choosing certain parts of the Christian revelation and doctrine while denying other aspects.Not all of the HOLY FATHERS were defenders against falsehood or heresy. Some of them were simply the very positive teachers of the Christian faith, developing and explaining its meaning in a deeper and fuller way. Others were teachers of the spiritual life (the ascetical fathers), giving instruction to the faithful about the meaning and method of communion with God through prayer and Christian living (the mystical fathers). The CHURCH FATHERS interpret Scripture and other elements of Holy Tradition in such a way as to educate us in the Way that leads to the Kingdom of God.   The writings of some of those HOLY FATHERS who have received the universal approval and praise of the Church through the ages are of particular importance: Ignatius of Antioch, Athanasius of Alexandria, Basil the Great, Gregory of Nyssa, John Chrysostom, Cyril of Alexandria, Cyril of Jerusalem, John of Damascus, Gregory Palamas, Anthony of Egypt, Macarius of Egypt, John of the Ladder, Isaac of Syria, Ephraim of Syria, to name a few.    

LES PÈRES DE L’ÉGLISE

Les spirituels, évêques, prêtres ou laïcs des six premiers siècles qui ont formulé, reformulé ou précisé en union les uns avec les autres, la Foi apostolique sont appelés PÈRES DE L’ÉGLISE. Leur méthode se caractérise par la relation étroite avec le texte biblique, la référence régulière à la vie liturgique et l’expérience ascétique. Leur doctrine est cohérente avec la foi des sept Conciles œcuméniques et leurs enseignements sont appelés les enseignements patristiques (GR patêr, patros). L’Église orthodoxe considère comme Pères dans la foi, les Pères du désert et les grands instituteurs de la vie monastique, car leur travail d’ascèse de direction spirituelle est éminemment doctrinal. Tous les PÈRES ne sont pas des saints, et certainement aucun d’entre eux n’est considéré comme infaillible.    On peut classer les PÈRES DE L’ÉGLISE selon leur époque (apostoliques), la nature de leurs écrits (apologètes), le style de leur pensée (Orientaux ou Occidentaux, de l’école d’Alexandrie ou de celle d’Antioche), leur langue (latine, grecque ou syriaque), leur milieu de vie (de l’empire chrétien), etc.    Ainsi, les apologètes ont défendu les enseignements chrétiens contre ceux en dehors de l’Église qui ridiculisaient la foi. D’autres ont défendu la foi chrétienne contre certains membres de l’Église qui ont déformé la vérité en choisissant certaines parties de la révélation et de la doctrine chrétiennes tout en niant d’autres aspects. D’autres encore étaient simplement des enseignants très positifs de la foi chrétienne, développant et expliquant sa signification d’une manière plus profonde et plus complète.    Les écrits de certains PÈRES DE L’ÉGLISE ayant reçu l’approbation universelle et la louange de l’Église à travers les âges sont d’une importance particulière: Ignace d’Antioche, Athanase d’Alexandrie, Basile le Grand, Grégoire de Nysse, Jean Chrysostome, Cyrille d’Alexandrie, Cyrille de Jérusalem, Jean Damascène, Grégoire Palamas, Antoine d’Égypte, Macaire d’Égypte, Jean Climaque, Isaac le Syrien, Éphrem le Syrien, pour n’en citer que quelques-uns.