Clean Monday

Clean Monday also known as Pure Monday, is the first day of the Orthodox Christian Great Lent. The common term for this day, "Clean Monday", refers to the leaving behind of sinful attitudes and non-fasting foods, and to entering the Great Lent period with a clean heart. The entire first week of Great Lent is often referred to as “Clean Week,” and it is customary to go to Confession during this week.  Traditionally, it is considered to mark the beginning of the spring season, as evidenced by the sticheron from the Lenten Triodion, "The Lenten Spring has come...". The happy, springtime atmosphere of CLEAN MONDAY may seem at odds with the Lenten spirit of repentance and self-control, but this seeming contradiction is a marked aspect of the Orthodox approach to fasting, in accordance with the Gospel lesson read on the morning before: " (....) when you fast, do not be like the hypocrites, with a sad countenance. For they disfigure their faces that they may appear to men to be fasting. Assuredly, I say to you, they have their reward. But you, when you fast, anoint your head and wash your face, so that you do not appear to men to be fasting, but to your Father who is in the secret place; and your Father who sees in secret will reward you openly." (Matt. 6:14-21)    The theme of CLEAN MONDAY is set by the Old Testament reading appointed for this day: “Wash yourselves, make yourselves clean; Put away the evil of your doings from before My eyes. Cease to do evil, Learn to do good; Seek justice, Rebuke the oppressor; Defend the fatherless, Plead for the widow. (...)Though your sins are like scarlet, They shall be as white as snow; Though they are red like crimson, They shall be as wool.(...) (Isa. 1:1-20)

Le Lundi Pur

Le Lundi Pur est le premier jour du Grand Carême, jour de grandes purifications. Il a lieu quarante jours avant le Samedi de Lazare, veille des Rameaux; il suit le dimanche du Jugement dernier. C’est à la fin de ce dimanche qu’entrant dans le Grand Carême, les fidèles s’abstiennent de toute nourriture animale. Toute la première semaine du Grand Carême est souvent appelée « Semaine pure » et il est de coutume de se confesser au cours de cette semaine.  Traditionnellement, cette journée marque le début de la saison printanière, comme en témoigne le stichère (texte court, en vers ou en prose, de composition ecclésiastique et intercalé entre des versets psalmiques) du Triode : « Le Printemps du Carême est arrivé... ». L’atmosphère joyeuse et printanière du LUNDI PUR peut toutefois sembler en contradiction avec l’esprit de repentir du Carême, mais cette contradiction témoigne de l’approche orthodoxe du jeûne, selon l’Évangile lu le matin précédent : « Quand vous jeûnez, ne vous donnez pas un air sombre comme les hypocrites : ils prennent une mine défaite, pour que les hommes voient bien qu’ils jeûnent (…). Pour toi, quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, pour que ton jeûne soit connu, non des hommes, mais de ton Père qui est là, dans le secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. » (Matthieu, 6, 16-18)      Le thème du LUNDI PUR est défini par la lecture de l’Ancien Testament désignée pour ce jour : « Lavez-vous, purifiez-vous (…); Cessez de faire le mal. Apprenez à faire le bien; Recherchez la justice, protégez l’opprimé; Faites droit à l’orphelin, Défendez la veuve. (…). Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; S’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. » (Esaïe 1 : 1-20)