Iconostasis

The most prominent feature of an Orthodox church is the Iconostasis (GR "an icon-stand") - a screen or wall which serves as a stable support for icons and marks the boundary, as well as the liaison, between the nave and the sanctuary. A typical Iconostasis consists of one or more tiers (rows) of Icons. The Iconostasis typically has three openings or sets of doors: the Royal Gates (or Royal Doors) in the center and the Deacons' Doors (usually the Archangels’ doors on the North and South Doors to either side). On the right side of the Royal Doors is an icon of Christ, usually Pantocrator (ruler of all), and on the left side is an icon of the Theotokos with the Holy Child symbolizing Christ's Incarnation.    Other icons on this tier usually include depictions of the patron saint or feast day in whose honor the church has been named and dedicated, and an icon of Saint John, the Prophet, Forerunner, and Baptizer of the Lord. If there is a second tier, it will usually contain icons of the Twelve Great Feasts. Other tiers will depict the patriarchs, prophets and apostles.   Liturgically, the Royal Doors are reserved for the use of Christ as master and Lord. Therefore on them are often placed an icon of the Annunciation of the Most Holy Theotokos since this event was the beginning of our salvation, and the four Evangelists proclaiming the Good News. Behind the Royal Gates is placed a curtain which is opened or closed, depending on the solemnity or penitential aspect of a particular moment of the Divine services.    Over the Holy Doors is placed an Icon of the Mystical Supper - the first Liturgy, celebrated by God Himself. It is a symbol of the most important ministry of the Church - the service of the Holy Eucharist.    The icons of the Iconostasis tell us the story of the salvation of mankind by our Lord Jesus Christ.

Iconostase

Le mot ICONOSTASE (du mot grec eikon : image et histemi : placer, se tenir) - est une cloison d'icônes qui sépare le sanctuaire, où se célèbre l'Eucharistie (le monde divin), de la nef, où se tiennent les fidèles  (le monde humain). L’iconostase symbolise la venue du Royaume de Dieu parmi les hommes, afin que les hommes puissent entrer dans le Royaume de Dieu.  Une iconostase peut comporter jusqu'à cinq rangées d'icônes appelées registres (niveaux). Un certain nombre de règles régissent la place des icônes sur l'iconostase, bien qu'il y ait une certaine marge de variation. L’iconostase a généralement trois ouvertures ou portes: au centre, les Portes royales (ou Grandes portes) ornées de l'icône de l'Annonciation. Le plus souvent, elles portent aussi les icônes des quatre évangélistes. Les icônes du Sauveur, généralement l'icône du Christ Pantocrator (Le Christ en gloire), et de la Mère de Dieu (portant le Christ Enfant et symbolisant l'Incarnation) sont placées de part et d'autre des Portes royales. Les deux portes latérales sont appelées les « Portes diaconales »: sur la Porte Nord, il y a généralement une icone de l'Archange Michel et sur la Porte Sud, une icône de l'Archange Gabriel. À gauche de l'icône du Christ en gloire, nous trouvons l'icône de Saint Jean, Précurseur et Baptiste de Notre Seigneur, et à droite de la Mère de Dieu, l'icône du saint ou de la sainte ou de la fête auquel ou à laquelle est dédiée l'église.    Si l’iconostase comprend plusieurs registres, l'icône de la Cène Mystique est placée au centre. L’ordre du deuxième et du troisième niveau est variable : le registre des apôtres est placé tantôt au-dessus, tantôt au-delà de celui des grandes fêtes. Peuvent également être illustrés des archanges, des anges, des patriarches, des prophètes, etc.     L'iconostase est toujours surmontée de la Croix du Seigneur, entourée de la Mère de Dieu et de Saint Jean le Théologien. Ainsi l’iconostase est-elle une forme de récapitulation de l’ensemble de l’histoire du salut.