Nativity Fast

We began on November 15th the forty day NATIVITY FAST, one of four Canonical Fasting Seasons in the Church year during which we are called upon to intensify our spiritual lives through prayer, fasting and almsgiving. The purpose of fasting is to focus on the things that are above, the Kingdom of God.The fast is a time to break our attachments to those things which have power over us, learning to set them aside so we can be freely governed by God's will alone.   This is the time in the Orthodox Church where our attention is drawn to the great mystery of the Incarnation of our Lord and Savior Jesus Christ. By our fasting we are reminded that this is not simply the birth of a baby, but God being united with man. It is the moment when the unchangeable is joined with the changeable, eternal life with mortal life, He who holds the universe in His hand and who created all comes in the flesh our salvation.    Fasting in itself is not a means of pleasing God. Fasting is not a punishment for our sins. Nor is fasting a means of suffering and pain to be undertaken as some kind of atonement. Christ already redeemed us on His Cross. Salvation is a gift from God that is not bought by our hunger or thirst.   Let us embrace this practice which Christ Himself practiced and called us to do likewise when He said, "(...) when you fast, do not be like the hypocrites, with a sad countenance." (Mt. 6:16). Christ did not say IF you fast, but WHEN you fast.

Le Carême de la Nativité

Le 15 novembre, nous avons entamé le Carême de la Nativité. Ce « voyage vers Bethléem » est l’un des quatre jeûnes canoniques de l’Église orthodoxe, pendant lequel nous sommes appelés à intensifier nos vies spirituelles par la prière, le jeûne et la charité. Le jeûne ou renoncement a pour but de se concentrer sur ce qui est au-dessus, le Royaume de Dieu. Le vrai jeûne n’est pas seulement une question de s’abstenir de nourriture, mais aussi de s’abstenir de vices et de péchés. Notre but est un jeûne spirituel. C’est ainsi que nous comprenons et accomplissons mieux les paroles de saint Basile le Grand, « le vrai jeûne, c’est s’abstenir de tout mal, de tout péché, de toute soumission aux passions, de tout désir malsain. »   En cette période, l’Église veut attirer notre attention sur l’Incarnation du Verbe de Dieu, la descente en ce monde de la Deuxième Personne de la Trinité. Par notre jeûne, il nous est rappelé qu’il ne s’agit pas simplement de la naissance d’un bébé, mais de Dieu uni à l’homme. Celui qui tient l’univers dans Sa main et qui a tout créé vient dans la chair, pour notre salut.   Le jeûne en soi n’est pas un moyen de plaire à Dieu. Il n’est pas une punition pour nos péchés. Le jeûne n’est pas non plus une sorte d’expiation. Christ nous a déjà rachetés sur Sa croix. Le salut est un cadeau de Dieu qui n’est pas acheté par notre faim ni notre soif.    Embrassons cette pratique que le Christ lui-même pratiquait et nous appelait à faire de même quand il a dit : « Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux hommes qu’ils jeûnent. » (Mt 6:16). Christ n’a pas dit SI vous jeûnez, mais LORSQUE vous jeûnez.