ST. IGNATIUS OF ANTIOCH

Ignatius the God-Bearer was the third bishop of Antioch (died c. 117), successor to Saint Peter who established the Church in Antioch and was the city's first bishop before going to Rome to found the Church there, and to Bishop Euodius, Apostle of the Seventy. Ignatius grew up in the sacred company of the Apostles of the Lord and became a student of St. John the Apostle, who guided him. The Saint is called the GOD-BEARER because he bore God in his heart and prayed unceasingly to Him. Orthodox Church tradition teaches that the child whom our Lord, God and Savior Jesus Christ took into His arms grew up to be ST. IGNATIUS OF ANTIOCH (Matthew 18:2-4). St. Ignatius gave ample evidence of his intellectual power, as displayed in prolific writings and his acknowledged prowess as an orator whose persuasiveness convinced the skeptics of the truth of Jesus Christ. His famous epistles and his letters are classics patterned after the Pastoral Letters of St. Paul. He urged harmony among Christians, obedience to hierarchs and disassociation with heretics and malcontents. To him is attributed the practice of antiphonal singing (by two choirs). He has seen a vision of the angels in heaven alternately singing praises to God, and divided his church choir to follow this example. In the time of persecution he was a source of strength to the souls of his flock, and was eager to suffer for Christ. When St. Ignatius rejected the persistent requests of the emperor Trajan to sacrifice to the idols, the emperor decided to send him to Rome to be thrown to the wild beasts. Hearing of the Saint's great courage, Trajan thought well of him and stopped the persecution against the Christians. Privileged to receive the instruction of the Apostles and the benediction of the Lord, Ignatius has been accorded the high honor by the Church Fathers as one of the "Apostolic Fathers" of the Church.

ST. IGNACE D'ANTIOCHE

Notre père parmi les saints IGNACE D'ANTIOCHE, le THÉOPHORE (c.-à-d. qui «porte Dieu» en lui), est le troisième évêque d'Antioche, successeur de saint Pierre qui fonda l'église d'Antioche et fut le premier évêque de la ville avant de se rendre à Rome pour y fonder l'église, et de l'évêque Évode, l'un des soixante-dix discible de Jésus, auquel il succède vers l'an 68. Ignace grandit en compagnie des apôtres du Seigneur et devient le discible de saint Jean, l'Évangéliste.  Selon la Tradition, Ignace est ce petit enfant que Notre-Seigneur place au milieu des apôtres pour leur donner une leçon d'humilité (Mat. 18:2-4).     Saint Ignace a été un grand évêque, un homme d'une rare sainteté, mais sa gloire est surtout son martyre: conduit devant l'empereur Trajan, il subit un long interrogatoire à la suite duquel l'empereur, irrité, le fait arrêter et transférer à Rome pour être mis à mort dans l'arène. Il espère, par cet exemple, freiner l'expansion du christianisme.  Tout au long de son trajet, Ignace d'Antioche, outre les encouragements qu'il donne aux nombreux chrétiens qu'il rencontre, écrit, pour les soutenir dans leur foi, des lettres et des épîtres inspiréesdes lettres pastorales de Saint Paul. Il y rappelle à l'hamonie entre les chrétiens, à l'obéissance aux hiérarques et à dissociation avec les hérétiques. Ignace conçoit le martyre comme une réponse au Christ qui avait demandé de Le suivre en portant sa croix. Saint Ignace, dévoré par un lion, répète le nom de Jésus jusqu'au dernier soupir.      L'Église considère Saint Ignace comme l'un des Pères apostoliques (auteurs chrétiens de la génération qui suit immédiatement celle des apôtres et qui fut fidèle à leur enseignement). On attribue à saint Ignace la pratique du chant antiphonaire (deux chorales). Àla suite d'une vision au coyrs de laquelle il voit des anges célestes chanter en alternance des louanges à Dieu, il divise la chorale de son église pour suivre cet exemple.