ST. JOHN CLIMACUS

St. John CLIMACUS - The Greek word "klimakos" means "ladder." The name was given to John because he wrote a popular book on asceticism, titled The Ladder of Divine Ascent. The book is divided into thirty chapters, or "steps on the ladder"; each covers a particular vice or virtue and describes the spiritual journey from sinfulness to entrance into God's Kingdom.  The ladder metaphor is used to describe how one may ascend into heaven by first renouncing the world and finally ending up in heaven with God. The thirty steps are regarded as falling into two sections: steps 1-26 mainly concern sins (gluttony; lust; avarice; anger; malice, slander; insensitivity; fear, etc.) that must be overcome and suggestions as to how do so; steps 27-30 speak of prayer, solitude, faith, hope and love - the virtues that are to be perfected in order to achieve communion with God.  The author of The Ladder was the saintly Abbott of the Monastery of St. Catherine of Mt. Sinai, at the foot of Jebel Musa (Moses' Mount). Although St. John's work primarily was written for monastic communities, it has proven valuable for readers outside the monastic life. According to Metropolitan Kallistos Ware, "(...) monastic or married, all the baptized are responding to the same Gospel call; the outward conditions of their response may vary, but the path is essentially one."  On the Fourth Sunday of Great Lent, the Church calls attention to St. John of the Ladder; he is held up before us during this Holy Season as an example of penitence.

SAINT JEAN CLIMAQUE

Saint Jean Climaque  - mérite le surnom de Climaque en raison du précieux traité intitulé L’échelle du paradis (en grec, échelle se dit Klimax), qu’il compose pour la formation des moines : il y décrit l’itinéraire spirituel à la manière d’une montée vers Dieu à travers trente chapitres ou "échelons". Chaque chapitre couvre un vice ou une vertu et décrit le cheminement spirituel allant du péché à l'entrée dans le Royaume de Dieu. La métaphore de l'échelle est utilisée pour décrire comment on peut monter au ciel en renonçant d'abord au monde et en terminant le parcours au Ciel avec Dieu. Les trente étapes sont divisées en deux parties: les étapes 1 à 26 concernent principalement les péchés (gourmandise; convoitise; avarice; colère; malice, calomnie; insensibilité; peur, etc.) qu'il convient de surmonter et des suggestions sur la manière de le faire; les étapes 27-30 parlent de prière, de solitude, de foi, d'espoir et d'amour - les vertus à perfectionner pour parvenir à la communion avec Dieu.  Sous la pression des frères, Saint Jean Climaque  accepte, après avoir longtemps hésité, la charge d’higoumène du monastère de Sainte-Catherine du Mont Sinaï, au pied de Djebel Musa (mont de Moïse). Bien que l'œuvre de Saint Jean Climaque  ait principalement été écrite pour les communautés monastiques, elle s’est avérée précieuse pour l'ensemble des lecteurs en dehors de la vie monastique. Selon le métropolite Kallistos Ware, "(...) monastiques ou mariés, tous les baptisés répondent au même appel évangélique; les conditions extérieures de leur réponse peuvent varier, mais le chemin est essentiellement un."  Le quatrième dimanche du Grand Carême célèbre le témoignage de saint Jean Climaque concernant le véritable combat spirituel nécessaire pour entrer dans le Royaume de Dieu. Il encourage les fidèles à persévérer dans leurs efforts spirituels, car « celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. » (Mat. 24:13)