The Dormition Fast

Every year the Orthodox Church sets aside the first fourteen days of August in honor of the Virgin Mary. This fast period - the Dormition Fast - culminates with the celebration of the Great Feast of the Dormition (Falling-Asleep) of the Theotokos on August 15. During this fourteen day fast period, we pray the Little Supplicatory Canon to the Most Holy Theotokos - also known as the Paraklisis - on a daily basis. We chant hymns to the Mother of God, asking for her protection, and her intercession upon the throne of Christ our God for the salvation of our souls and the protection of the whole world.       Orthodox Christians fast from red meat & meat products, poultry, dairy products (eggs and milk products), fish, oil, and wine. As with the other Fasts of the Church year, when a Great Feast falls during the Fast - in this case, the Transfiguration of our Lord and Saviour Jesus Christ (August 6) - fish, wine and oil are allowed as they are also allowed on Saturday and Sunday during the fast (i.e. katalysis: a relaxing of the fast).        The DORMITION FAST gives us the opportunity to escape the spiritual laziness that might come with summer and that drains our spiritual energy.  With prayer, almsgiving and fasting, we can lift up our hands in an attitude or prayer and thanksgiving. The Dormition of the Theotokos has often been called "pascha in the summer". It celebrates the victory of life over death - or of death as a translation into the Kingdom of Heaven. The DORMITION FAST is our spiritually vigilant preparation leading up to that glorious celebration.      The Theotokos was “blessed amongst women”, and she was chosen “to bear the Savior of our souls.” Orthodox Christians consider her to be the Queen of all the saints and angels.     "Preserve and save, O Theotokos, thy servants from every danger. After God, do all of us from refuge flee unto thee; a firm rampart art thou and our protection." (From the Paraklisis to the Theotokos)  

Le Carême de la Dormition

Le CARÊME de la Dormition est, après le Grand carême, le plus strict des quatre jeûnes du cycle liturgique annuel. Il précède la dernière des douze grandes fêtes de l'année liturgique - la Dormition de la très sainte Mère de Dieu, et dure deux semaines: du 1er au 14 août inclusivement. Lors de cette période, les fidèles s’abstiennent de viandes, de volaille, de laitages, d’œufs, de poisson, d’huile et de vin. Comme pour les autres jeûnes, si une fête majeure tombe au cours de la période d’abstinence — soit, la Fête de la Transfiguration du Christ, le 6 août — ainsi que les samedis et les dimanches, il est permis de consommer du poisson, de l’huile et du vin (c.-à-d. une détente du jeûne: katalysis).    Dans certaines Églises, les offices de semaine lors de la période de jeûne sont très semblables à ceux du Grand carême. En Russie, de nombreux monastères et églises célèbrent le service de carême au moins le premier jour du jeûne de la Dormition. Dans la tradition byzantine, on chante un Canon de supplication - la Petite et la Grande Paraclèse - tous les soirs alternativement, sauf la veille des dimanches, de la Transfiguration et de la Dormition.      Le jeûne est destiné à nous amener à la réalisation de « la seule chose nécessaire ». Il nous aide à mettre Dieu en premier. Il sert à nous préparer à être des instruments de la volonté de Dieu. Le jeûne nous aide à imiter la Théotokos, une servante obéissante à Dieu, qui a entendu Sa parole et qui a su la garder mieux que quiconque. La Mère de Dieu, « bénie parmi les femmes », fut choisie « pour porter le Sauveur de nos âmes ». Les chrétiens orthodoxes la considèrent comme la reine de tous les saints et des anges. Sachant qu’elle est éternellement présente au trône de Dieu intercédant pour l’humanité, nous prions pour son amour, ses conseils et sa protection.